A partir desse título numérico, um enigma se instala: a que essas operações básicas se referem? Um mais um é sempre dois? Dois menos um resulta mesmo em zero? Nessa história de “abandonos” e “substituições”, acompanhamos algumas (des)venturas de Luiza, ou Izinha, a menina órfã que, ao perder a mãe, será levada por uma “tia” má, que a abandonará num orfanato. Nele, a menina de oito anos fará uma amizade verdadeira, a mais importante de todas, até onde a acompanhamos nessa história, na puberdade. 1 + 1 = 2 | 2 – 1 = 0 apresenta um jeito encadeado de contar os acontecimentos, pela enumeração minuciosa, não necessariamente na ordem cronológica, mas sempre se apoiando em listas, como que para nada esquecer.